Imado Shrine : le sanctuaire des chats à Tokyo, à deux pas de la Skytree

Si vous êtes du genre à aimer les endroits un peu cachés, ceux qu’on découvre doucement en marchant dans les ruelles, alors vous allez adorer Imado Shrine, ce petit sanctuaire tout mignon situé du côté d’Asakusa, non loin de la Tokyo Skytree.

Ici, pas de foule étouffante, pas de grandes allées impressionnantes : juste un endroit calme, lumineux, rempli de chats... littéralement. 🐈

Un sanctuaire lié à la naissance du maneki-neko

Selon les récits historiques, le Imado Jinja aurait été fondé en 1063, à l’époque de Heian, quand Minamoto no Yoriyoshi, un chef militaire prestigieux, serait revenu de campagne et aurait établi ici une branche du grand sanctuaire Hachimang. Son fils Minamoto no Yoshiie aurait également prié ici en 1081 avant une nouvelle bataille, puis aurait reconstruit le sanctuaire après sa victoire.

Au fil des siècles, Imado Jinja a été reconstruit plusieurs fois — après le grand tremblement de terre du Kanto, puis après les bombardements de Tokyo.

Mais ce qui a rendu ce lieu mondialement connu, c’est la légende du maneki-neko, ce chat porte-bonheur qui lève la patte. On raconte qu’à Imado vivait une vieille femme très pauvre qui n’arrivait plus à nourrir son chat. Une nuit, le chat lui serait apparu en rêve pour lui dire :

« Fabrique des figurines de chat et la chance viendra. »

Elle a commencé à façonner de petites statuettes en céramique d’Imado (Imado-yaki), les a vendues et sa vie a changé. C’est ainsi que serait né l’un des berceaux du maneki-neko.

En parallèle, Imado Jinja est également dédié au couple mythique japonais Izanagi et Izanami, ce qui en fait un lieu prisé pour les prières en lien avec l’amour, les relations et les unions.

Aujourd’hui, l’atmosphère du lieu reste empreinte de cette histoire : statues de chats, Emas décorées de chats, ambiance douce. Imado Jinja n’est pas seulement une halte touristique, c’est un sanctuaire qui raconte une histoire.

© Anastasia — photos personnelles

🐾 Ne pas confondre avec le Gotokuji

À Tokyo, plusieurs lieux sont liés aux maneki-neko, et il y a souvent confusion entre Imado Jinja et Gotokuji.

Imado Jinja est un sanctuaire shinto situé à Asakusa, souvent lié aux légendes anciennes et à la céramique Imado-yaki. Gotokuji, lui, est un temple bouddhiste à Setagaya, connu pour ses rangées de milliers de figurines de chats.

Les deux valent la visite, mais ils n’ont pas la même ambiance ni la même histoire !

Pourquoi je conseille d’y aller

Imado Jinja, c’est un petit oasis de douceur dans Tokyo. Ce n’est pas un spot touristique bondé - c’est un lieu qui raconte une histoire, qui mélange tradition, légendes félines et amour.

Si tu veux découvrir un Tokyo plus intime, si tu aimes les chats, ou si tu veux simplement un moment tranquille près d’Asakusa, fonce !

© Anastasia — photos personnelles

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